1927年年初的一个深夜，在江苏常州震华电厂东门总变电间的控制室里，三个年轻人围在值班桌前开会。他们压低的嗓音透出紧张与肃穆，脸上有按捺不住的激动。窗前，还有一个人在掀起帘子警惕地向外张望。当天，他们在敌人眼皮底下秘密成立了党支部。这是江苏电力史上第一个党支部，他们中带头的是王寿生。
星火初露 秘密成立党支部
王寿生是上海人，1906年出生，1925年加入中国共产党，先后在上海杨树浦电厂、高昌庙兵工厂参与工人运动。1926年3月，王寿生受中共江浙区委委派，来到震华电厂，以外线工的身份为掩护，调查了解情况，筹建党组织，后又回到上海。
1926年7月，北伐战争开始。在军阀的控制下，常州人民生活在水深火热中，工人遭受资本家沉重的剥削，每日工作时长超过12个小时，工资却非常微薄。同年10月，为加强江苏各地党组织的发展和建设，王寿生再次被委派至震华电厂开展革命活动。与他同行的还有另外两名共产党员，分别是常州铁路机务段火车司机王根根和武进电灯公司（常州供电公司前身）员工施庆厚。
军阀一边在常州城肆意劫掠，一边打击进步力量，给革命工作带来了严峻挑战。当时只有20岁的王寿生以震华电厂东门总变电间值班员的身份为掩护，积极宣传党的思想，发展党员，组织群众。杨宝森就是王寿生发展的第一名共产党员。
王寿生私下里常常给工友们讲上海工人的罢工斗争，讲共产党的先进思想。在他的宣传鼓动下，杨宝森等一些工人积极分子加入了党组织。1927年1月，中共常州独立支部成立，直接受中共江浙区委领导，与常州纱厂、布厂、油厂及铁路上的工人建立广泛联系，秘密发展党的组织。至1927年3月，震华电厂已有9名党员。
星火绽放 发动工人开展革命斗争
党支部成立后，领导党员发动工人开展革命斗争，先后在组建工会、发动工人运动、为工人谋取利益等斗争中取得胜利。
1927年2月，中共常州独立支部根据上级指示，决定成立统一的工人组织。2月28日，王寿生召集有关工厂的工人积极分子代表，在局前街交通旅社秘密成立常州最早的工人组织——武进县总工会，王寿生任第一任委员长。
3月，得到国民革命军即将到来的消息，党支部制订计划，分头行动。杨宝森带领铁路工人秘密收集、打造破坏铁路的工具，以便临时阻断铁路，防止军阀部队逃跑。王寿生发动群众连夜做了上千斤馒头，准备了数十斤大头菜（咸菜），为北伐战争储备物资。他自己则乔装成卖大饼的，出城到陈渡桥一带的军阀驻地侦查情况。
3月19日夜，杨宝森等组织工人把鞭炮放在空油桶里，于东门城外燃放。寂静的夜晚，鞭炮在铁桶里爆炸的声音如枪声大作，对敌人造成巨大威慑。工人们到处高喊：“革命军来啦！”一时间，军阀部队军心大乱，连夜逃走。
此后，中共常州独立支部遵照上级党组织关于“迅速摧毁反动势力，壮大工人力量”的指示，推动工人运动不断深入。王寿生发动工人与资本家谈判，提出增加工资和缩短工时的要求。经过3天的激烈交锋，厂方同意将工作时间由每天12小时改为8小时、工资增加四至六成。震华电厂由此成为常武地区第一个实行8小时工作制的工厂。
星火燎原 投身抗日救亡运动
1927年4月12日，蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变。4月14日，反动势力在武进县城组织了一批地痞流氓散布谣言，制造借口，包围了总工会。在场的工人同志劝王寿生暂避风头，王寿生以问心无愧为理由拒绝。国民党右派将他诱骗至县公署，加以扣押。常州党组织遭到严重破坏，被迫转入地下。
5月2日，王寿生等被判处无期徒刑。12月19日，他被押至南京江苏第一监狱，1930年9月被移解至苏州江苏第三监狱。即使在监狱里，王寿生也没有丧失革命斗志，积极为狱友争取利益。监狱方克扣口粮，他带领狱友绝食抗争，迫使监狱方妥协。
1937年，王寿生越狱后悄悄回到戚电厂（原震华电厂）。此时电厂已被日军占领。王寿生回到武进县前黄镇，与宿元博、汤澈等组建抗日武装“江苏省民众义勇军”，投身抗日战争。1945年10月，王寿生在执行任务时不幸牺牲，时年39岁。
翻开珍贵的档案，拂去历史的尘埃，一个个惊心动魄的斗争画面跃然眼前，王寿生、王根根、施庆厚、杨宝森……一个个共产党员的光辉形象从革命的烽火中走出，革命火种越烧越旺，终成燎原之势。
（江苏常州供电公司供图）