以色列严重缺乏水资源，并且水资源严重分布不均匀，北部拥有加利利湖，而南部则是不毛之地。
以色列大部分地区年降水量不满100mm，而作为水资源库存的加利利湖也处于每年降低水位的状态，水资源成为了限制地区发展的决定性因素。
以色列西临地中海，南临红海，为发展海水淡化产业提供了良好的地理条件。2001年，以色列政府在全国推行海水淡化计划，兴建海水淡化厂。目前，以色列有5家海水淡化厂，每年提供约6亿立方米淡化水，相当于全国工业、农业以及居民日常用水总量的30%。
多年来以色列供水来源的变化，橙色为淡化水(来源：Israel Water Authority)
短短15年间，以色列已建成了5家海水淡化厂，分别位于哈代拉(Hadera)、索里克(Sorek)、帕尔马欣(Palmachim)、阿什杜德(Ashdod)、阿什凯隆(Ashkelon)，预计到2025年的总产能将达到900 MCM/年。除了以上五家，目前还有两家大型海水淡化厂正处于筹备阶段，等待兴建投入使用。
为什么以色列能做到三分之一的供水都来自海水淡化?原因很简单——够便宜。全规模最大、技术最先进的海水淡化工厂——索里克(Sorek)工厂生产一立方米饮用水的成本仅为0.54美元左右，而在中国，海水淡化产水成本主要集中在5—8元/吨。
海水淡化厂的生产成本主要由两部分组成，一是电力成本。海水淡化需要高压处理，属于高耗能产业，所以电力成本构成了工厂的重要运营成本。二是融资成本，主要是指固定资产的投资，利率、消费价格指数(CPI)、汇率、设备折旧、土地价格等都是影响融资成本的因素。
因此，低电力成本成为了海水淡化大规模实现的重要原因。阿什凯隆和索里克工厂有独立的发电厂，可以实现电力自给，多余电量还可以卖给国家电力公司。
以色列的海水淡化厂采用反渗透技术，就是让海水渗透过一系列的半透膜来去除海水中的盐分和其他杂质，最终达到将海水淡化的目的。
三根直径达１．８米、长度为１．２５千米的取水管直接延伸至海底，将地中海的海水输送到索里克海水淡化厂。淡化厂内有数十个长、宽、深各约１０米的海水过滤水池，用来做预处理。首先通过沉淀法将海水中的沙子和其他大颗粒物留在池底，再利用过滤水池进行第二道预处理，即使用凝结剂和絮凝剂等将海水中的微生物分离出来。
经过层层预处理后，海水才能通过特种高压泵增压进入海水淡化最关键的反渗透系统，最终获得淡水，而从海水到淡水整个过程仅需45分钟。
索里克海水淡化厂日产淡水量超过60万立方米，其生产的淡水占整个以色列约20%的淡水供应量。不过，偌大的工厂内只有40多名员工，高度自动化节约了大量劳动力成本。