欧洲天然气价格下跌始于2018年10月，自2019年年初以来，欧洲主要的交易中心天然气价格下跌了50%左右。究其原因，主要是冬季温暖，天然气储量增加，液化天然气供应量增长及其在天然气供应中的占比提升，亚洲和欧洲液化天然气价差缩小，可再生能源推广及其成本降低。欧洲相对较低的天然气价格正在形成新的常态，根据预测，这种价格水平在未来还将持续很长一段时间。
欧洲天然气价格下降原因
欧洲天然气价格下跌有以下几个原因。首先，价格骤降可以解释为欧洲冬季和春季较为温和的天气条件使储气库保持着较高的天然气存量。数据显示，2019年欧洲储气库中天然气存量不曾低于440太瓦特，几乎是2018年最低存量（约190太瓦特）的2.5倍。其他原因则更具系统性和长期性特点，这其中包括液化天然气新建产能投运，欧洲能源供给多元化的趋势，俄罗斯和美国对欧供应天然气的竞争日益激烈，亚洲液化天然气价格下降，以及地区能源系统向可再生能源转型。
全球液化天然气市场发展正在给天然气价格带来严重压力。如今，液化天然气市场出现几大主要趋势。第一，在俄罗斯、美国、澳大利亚等国，液化天然气新建产能陆续投运。国际能源署在《2018年天然气市场报告》中指出，预计2018～2023年间，世界各地计划投运的出口导向型液化天然气厂总产能将超过1400亿立方米。液化天然气积极的增长态势导致天然气资源价格下降。第二，考虑到欧洲国家能源供给多元化的需求和能源供应商多元化的政策倾斜，液化天然气在其天然气供应中的占比、在其能源供应结构中的地位将有所上升。2019年第一季度，欧洲进口的液化天然气数量与去年同期相比增长了126%。第三，在日益增长的欧洲天然气市场上，俄罗斯和美国的竞争逐渐加剧，这无疑给天然气价格带来下行压力。按照目前液化天然气的平均价格计算，从美国到欧洲的出货量处于赢利水平的下限，几乎已无法覆盖其运营成本。
亚洲液化天然气市场变化也是欧洲天然气价格下跌的重要原因之一。自2018年9月以来，亚太地区液化天然气价格一直下降，到2019年6月底已降至161.1美元/千立方米，降幅60%。这主要是液化天然气供应增加和需求暂时减少引起的。
欧洲天然气价格展望
通过观察欧洲天然气期货市场价格指数，直至2019年底都不会出现明显的价格回升。预计可能出现季节性的价格增长，但目前来看，涨幅会低于去年同期水平。来自各个机构的预测都不是很乐观。如英国商业、能源和工业战略部（BEIS）预测，2020年后欧洲天然气价格才会逐步上涨，并且直至2025年以后才能达到2018年的价格水平。
国际原油价格的进一步巩固有助于欧洲天然气价格恢复，但原油价格通常会滞后几个月才能反映到天然气价格上来。并且专家对油价的预期并不乐观，最积极的预测认为，2020年油价将在2019年预测基础上增长不超过6%。
还应该指出的是，天然气价格越低，可再生能源新建装机就越无利可图，目前可再生能源成本（具体如图表所示）还不足以与天然气竞争。此外，在不清洁的煤炭和相对更清洁的天然气这两种燃料之间也存在着竞争。
欧盟碳成本的持续增长（2019年7月为28欧元/吨，自2018年年初以来增加了250%）加速煤炭淘汰进程，进而增加天然气需求。煤炭和天然气之间的价格差距也在减小。立法严格禁止燃煤发电可能会推动天然气价格上涨，当然，在可再生能源装机不断增长的情况下，淘汰的煤电也可能会被可再生能源发电取代。
关于美国和俄罗斯在天然气出口领域日益增加的贸易竞争，荷兰金融服务巨头ING认为，欧洲天然气价格很有可能稳定在足以使美国液化天然气无利可图的水平，这一价格水平预估约为161美元/千立方米（13.6欧元/兆瓦时）。相比之下，世界银行的预测较为乐观，认为在接下来的几年里欧洲天然气价格将维持在214美元/千立方米左右。
综合上述所有预测，预计欧洲天然气价格低迷态势未来还将持续很长一段时间。据专家介绍，尽管存在一些复苏迹象，但如果没有极端的市场冲击，在未来两年内天然气市场将无法恢复到2018年的平均价位水平。