2020年12月，中国仪器仪表学会2020年科学技术奖正式揭晓，上海核工院“基于数字化的核电厂主控制室整体改造设计技术及应用”喜获一等奖。这是上海核工院首次申报该奖项，即获得一等奖。而这种情况已经不是第一次发生。2019年，该项目首次申报美国质量学会“国际团队卓越奖”（ITEA），即获得中国团队在ITEA赛事的首金。
核电厂主控制室好比核电厂的“大脑”，对主控室进行升级改造，好比对核电厂进行“换脑手术”，是延长电厂服役期、确保电厂安全运行的必备条件。而为这台手术操刀的，是上海核工院的核电工程师，接受手术的，则是我国大陆首座核电站、也是我国第一座自主设计建造的核电站――秦山核电站。但这台“换脑手术”覆盖的系统和设备非常庞杂，改造规模在国内首屈一指，且国内外都没有先例可循，技术难度非常大。这从在ITEA奖评选中，该项目除了金奖，还获得了“最复杂项目”的单项奖，就可见一斑。
秦山核电站设计于上世纪七八十年代，属于二代核电技术，项目团队碰到的核心难题，就是要处理现有三代核电标准要求和技术手段与改造对象之间的“代沟”，找到同时兼顾设备可靠性、技术先进性和经济性的最优化策略。
针对数字化发展的大趋势，团队将“功能优化驱动的数字化”设定为最优化改造策略的重要组成部分，同时摈弃了以往电厂计算机改造常用的“打补丁”方式，从主控制室运行概念出发，对任务序列、事故处理和人员协作需求进行深入剖析，同时考虑模拟系统和数字化系统的协作模式，制定了全新的数字化优化方案，而团队需要细致规划涉及到的总共30余个工艺系统和近4000个设备的数字化范围和形式。
人因工程，是另一个创新性引入老旧电厂改造的议题。这个学科是一个复合交叉性很强的新技术方向，通过对人的生理、心理、组织特性的研究，对核电站的人机接口、规程、环境、人员资质和培训、管理、安全文化进行整体性协调和系统优化，建立一套纵深防御体系，以降低人员失误概率和限制人员失误的影响。
项目成果经核能行业协会组织的专家鉴定，达到国际领先水平。秦山核电站自2018年完成主控制室整体改造投运至今电厂运行良好，创造了安全高效的业绩和经济效益，也为2022年进入延寿运行阶段奠定了基础。上海核工院团队“客户至上、服务精细化”的工作理念，也获得了秦山业主的高度认可。