水力发电，指通过建设水电站、水利枢纽、航电枢纽等工程，将水能转换成电能的生产活动。水力发电作为最大可再生能源，单位发电量产生碳排放量仅次于风能发电。2017年全球水电新增装机容量为21.9GW，继续保持稳定增长，中国水力发电装机容量继续维持第一。
2017年全球水力发电主要状况: 新增水电装机容量21.9GW
2017年，全球新增水电装机容量为21.9GW，其中包括抽水蓄能新增装机量3.2GW。全球水电装机量达到1267GW，预计可生产4185TWh的清洁电力，占再生能源发电总量的三分之二，能够满足全球七分之一人口用电。
水力发电为最大可再生能源发电源
水电是世界上最大的可再生能源发电来源，水电发电量占全球各类能源发电比例的16.6%，超过风能、太阳能、生物质能等其他可再生能源发电量的总和。作为世界上最大的清洁能源发电来源，水电是其他可再生能源的推动者，同时水力发电也为管理水资源和缓解气候变化提供重要服务。
全球新增水电装机量区域分布状况：东亚和太平洋地区新增装机容量最高
2017年东亚和太平洋地区再次成为水电装机容量年增长率最高的地区，新增装机容量为为9778MW，本地区水电总装机容量达到468.3GW，其中超过90%新增装机容量来这中国，2017年中国地区水电新增装机容量为9070MV。
南美洲地区2017年新增水电装机容量4069MW，总装机容量达到167GW。该地区巴西新增装机容量最高，为3380MW。
南亚和中亚2017年新增装机容量为3264MW，其中一半以上项目在印度投产，南亚和中亚地区总装机量达到144.7GW。
此外，欧洲、非洲、北美洲及南美洲三个地区2017年新增水电装机容量分别为2307MV、1924MV、506MV。
全球主要国家水电发展状况对比：中国一骑绝尘
从水电装机容量来看，2017年全球水电装机容量为1267GW，中国水电装机规模全球排名第一，水力发电的装机容量占全球总装机容量的比重为26.91%;其次为美国水电装机容量为103GW，占全球装机总量的8.13%。
从水电发电量来看，全球主要国家中，中国水电发电量为1194.5TWh，占全球总发电量的28.5%，排名第一;其次为加拿大，2017年水电总发电量为403.35TWh;巴西水电发电量为401.06TWh，紧随其后。
以上数据来源于前瞻产业研究院发布的《2018-2023年中国水力发电行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。